Svenska kyrkan i utlandet

Nämnden för Svenska kyrkan i utlandet (SKUT) har uppdraget att bedriva Svenska kyrkans verksamhet bland svenskar som under längre eller kortare tid befinner sig utanför Sveriges gränser. Genom att tillvarata de unika tillfällen till kontakter som ges i utlandskyrkan förkunnas evangelium genom både gudstjänster och diakoni. Samarbetet med de nordiska utlandskyrkorna har varit självklart från början liksom det internationella samarbetet med systerorganisationer. Naturligt följer även ett ansvar för ekumeniska kontakter och samarbete med kyrkor i de länder där SKUT arbetar.

Den allt större rörligheten inom turism, arbetsmarknad, studier och forskning, inte minst inom den europeiska gemenskapen, påverkar SKUT:s verksamhet. Verksamhetsunderlaget ökar snabbt på alla de platser där SKUT finns, framför allt med ungdomar och charterturister.

SKUT finns på 44 platser runt om i världen och hade där 109 medarbetare under 1997. På flera håll samarbetar SKUT med andra utlandskyrkor, främst den norska. Antalet besökare i de svenska utlandskyrkorna ökade kraftigt och uppgick till 816 000, vilket visar att utlandskyrkorna tillgodoser ett stort behov. Gudstjänstbesökarna var 230 000.

Samlingsplats och församlingskyrka

För de många svenskar som är bosatta utomlands är utlandskyrkan både samlingsplats och församlingskyrka. Där firas gudstjänst, därifrån bedrivs de viktiga hem-, sjuk-, båt- och fängelsebesöken. För de allt fler turistgrupperna och kringresande ungdomarna är utlandskyrkorna en trygghet och en möjlighet till kontakt med hemlandet. Där finns alltid någon att prata med på det egna språket, något som är ovärderligt om man råkat illa ut. SKUT har en stor diakonal uppgift. Förutom sjukbesök gjordes under året nästan 400 fängelsebesök, varav tre fjärdedelar i ett enda land, Thailand. Antalet fartygsbesök i hamnstäderna minskar parallellt med den svenska sjöfarten. Totalt gjordes 7 200 sådana besök.

För att genomföra den stora verksamheten i utlandskyrkorna krävs engagerad och kunnig personal. Under året hölls SKUT:s prästkonferens med utvecklande och inspirerande samtal och seminarier. Vidare träffades samtliga SKUT-anställda i Europa för regionalkonferens. För de nyanställda anordnades introduktionsdagar som förberedelse inför tjänst i utlandskyrkorna. Generellt är intresset för utlandstjänst stort och ca 250 personer finns anmälda i SKUT:s intresseregister.

Diakonalt tema

Temat för SKUT:s arbete i Sverige under 1997 var "Jag är där". Temat lyfte fram och synliggjorde SKUT:s diakonala arbete. Förutom framtagning av ett diakonalt ombudsmaterial annonserade SKUT i Allt om sommaren (ICA-Kuriren), Studentliv, Vagabond och Kyrkans Tidning. Den största informationskanalen för SKUT är den egna månatliga tidskriften Ute och Hemma. Genom återkommande reportage synliggjordes temat och SKUT:s diakonala arbete. Tidskriften trycktes i 12 000 ex och distribuerades till ombud, intresserade och församlingar hemma och i utlandet.

SKUT:s händer och fötter

SKUT:s arbete i Sverige bärs till stor del av de 3 000 frivilliga ombuden i stift och församlingar. Ombudsutbildning har under året skett i samarbete med Svenska kyrkans mission och Lutherhjälpen genom en gemensam ombudsresa. Ett gemensamt utbildningsmaterial har producerats. I många församlingar arbetar ombuden tillsammans i internationella grupper. SKUT:s kontraktsombud deltog under året i en utbildningsresa till New York. Ombuden har en viktig roll genom att i församlingarna driva frågor som relaterar till SKUT. Inte minst på insamlingssidan har detta blivit tydligt under året.

Viktiga stödgrupper för SKUT är också syföreningar och arbetskretsar genom förböner och ekonomiska bidrag. Varje år sänds tusentals julklappar till sjöfolk i främmande hamnar tack vare arbetskretsarnas insatser.

Positivt insamlingsresultat

Gåvomedelsrapporten för 1997 visar ett insamlingsresultat på 14 miljoner kronor, en ökning med 2 miljoner kronor jämfört med 1996. Det är särskilt testamentsgåvor och gåvorna från enskilda givare som ökat, men även församlingskollekter och det regelbundna givandet från SKUT-vänner har ökat. Insamlingsbudgeten för 1997 uppnåddes. Verksamheten i utlandet har trots detta dragits ned, då den totala budgeten för 1997 minskat i förhållande till 1996.

Inför framtiden

Svenska kyrkan har ett ansvar för sina tillhöriga, oavsett var de befinner sig. Förväntan inför framtiden är att svenskarnas resande utomlands fortsätter att öka. Ett växande antal svenskar beräknas söka sig ut på den internationella arbetsmarknaden. Allt fler studenter och forskare kommer att välja att studera utomlands kortare eller längre tid. Turismen förväntas fortsätta att öka, såväl i avstånd som i tid.

SKUT:s förhoppning är att kunskapen om och inställningen till SKUT:s arbete ska få samma positiva utveckling. Genom ständigt ökande utlandskontakter får fler människor egna erfarenheter av SKUT, vilket kan väcka intresse och engagemang för SKUT:s arbete ute och hemma.

Karin Israelsson

ordförande